L'animateur Jacques Martin, décédé vendredi à Biarritz à l'âge de 74 ans, a été une figure incontournable du paysage audiovisuel français pendant plus de trente ans, créateur de plusieurs émissions très populaires, dont "Le petit rapporteur" et "L'Ecole des fans".
Né le 22 juin 1933 à Lyon, d'un père industriel qui meurt lorsque son fils a cinq ans, le jeune Jacques Martin passe plusieurs années --malheureuses-- dans un collège tenu par des Dominicains, avant de monter à Paris à l'âge de 15 ans pour devenir comédien.
Il suit les cours de Charles Dullin puis enchaîne les petits boulots. Il fait ensuite de la radio, se produit à Bobino, compose une comédie musicale, "Petitpatapon".
En 1975, il lance sur TF1 (chaîne encore publique) l'émission dominicale qui deviendra l'un des plus grands succès de l'histoire de la télévision: "Le petit rapporteur". Avec ses complices Piem, Daniel Prévost, Stéphane Collaro, Pierre Bonte et Pierre Desproges, il entonne "Mademoiselle Angèle" et incite la France entière à mouliner des bras sur les paroles d'"A la pêche aux moules".
Satirique et insolente, l'émission brocarde avec férocité la classe politique, bien avant "Les Guignols", pendant ses 18 mois d'existence. C'est l'époque où déguisé en mitron, Jacques Martin parvient à s'introduire à l'Elysée sous prétexte de livrer des petits-fours.
Puis il passe sur Antenne 2 et anime "La Lorgnette". C'est ensuite "Bon Dimanche" et "Dimanche Martin", plus consensuelles, où se succèdent plusieurs de ses divertissements. Il créé notamment "L'Ecole des fans" (l'idée lui était venue en avion alors qu'il revenait du Japon), où des enfants viennent chanter les succès du chanteur invité.
"Je veux distraire, être populaire sans être populeux", expliquait-il, s'en prenant souvent aux "bourgeois intellos" qui se pincaient le nez devant ses programmes. Grâce à ces émissions, le grand public a pu découvrir comédiens de théâtre, artistes lyriques et musiciens qui se produisaient à Paris.
Touche-à-tout, il possédait une culture encyclopédique, avec une passion particulière pour l'art lyrique, l'opérette et Jean Genet. Autre amour: la cuisine. Son grand-père a travaillé comme chef à la cour du tsar de Russie Nicolas II et son fils aîné David est devenu cuisinier.
Victime d'un accident cérébral au printemps 1998 qui le laisse à moitié paralysé, il voit son contrat avec France 2 s'arrêter à l'été, une décision qui lui laissera un fort goût d'amertume. C'est Michel Drucker qui dorénavant occupera la tranche du dimanche après-midi sur France 2.
Depuis, il avait occasionnellement participé à une émission radiophonique avec Laurent Ruquier (qui avait démarré à ses côtés) mais il était très diminué depuis plusieurs mois.
"Moi qui suis un homme de bruit, qui parle à des salles pleines de milliers de gens, je suis devenu amoureux fou du silence", confiait-il en 1999 à l'hebdomadaire Paris-Match. Mais "je n'aime pas ne rien faire, même si je ne m'ennuie pas", ajoutait-il.
Jacques Martin était père de huit enfants, nés de quatre unions différentes. Avec sa première femme, il a eu deux enfants, David et Elise. Il a ensuite vécu avec la comédienne Danièle Evenou, avec laquelle il a eu deux garçons, Frédéric et Jean-Baptiste.
Il a épousé en 1984 Cécilia Ciganer-Albeniz, future Cécilia Sarkozy, avec laquelle il a eu deux filles, Judith et Jeanne-Marie. Avec sa dernière femme, Céline, épousée en 1992, il a eu deux enfants, Juliette et Clovis.
source France 24
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